Nei Paesi sviluppati si arriva in media al 37%, ma praticare attività fisica è considerato un mezzo di prevenzione

Lo sport migliora la salute: la lotta alle malattie non contagiose passa anche attraverso l’attività fisica. È ormai ampiamente accettato che il movimento regolare aiuti, ad esempio, a prevenire il diabete di tipo 2 (che a sua volta provoca retinopatia), problemi cardiovascolari, diversi tumori, problemi mentali… Per questo l’OMS lancia l’allarme: nel mondo il 28% degli adulti, pari a 1,4 miliardi di persone, non si muove a sufficienza e nei Paesi sviluppati in media si sale a un maggiorenne su tre.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità [[non considerando bambini né anziani]] “le donne sono meno attive dei maschi, con una differenza globale dell’8% (32% per gli uomini contro il 23% delle femmine). Nei Paesi a reddito elevato ci sono i più inattivi (37%) in confronto a quelli a medio (26%) o a basso reddito (16%)”. L’Italia fa anche peggio, con i cosiddetti “inattivi” che si attestano attorno al 41,4%. Questo comportamento improntato alla pigrizia si può tradurre anche in sovrappeso.

Parola d’ordine: più attività fisica

Dunque il nuovo piano d’azione OMS mira a ridurre l’inattività fisica del 10% entro il 2025 e del 15% cinque anni dopo, ma di questo passo si rischia di non farcela a causa della troppa pigrizia. Per questo l’Agenzia ONU suggerisce di offrire ambienti per promuovere l’attività fisica e dare più opportunità a tutti di rimanere attivi. Oltre a migliorare il benessere psicofisico, infatti, praticare l’esercizio fisico regolare può essere considerato una sorta di “terapia” preventiva contro diverse malattie.

La rivista The Lancet scrive:

Riconoscendo questo forte legame tra l’attività fisica e le principali malattie non trasmissibili, gli stati membri dell’OMS hanno raggiunto un consenso sul fatto che una diminuzione relativa del 10% entro il 2025 della prevalenza di un’insufficiente attività fisica sia uno dei nove obiettivi globali per migliorare la prevenzione e il trattamento delle patologie non trasmissibili.[Regina Guthold, Gretchen A Stevens, Leanne M Riley, Fiona C Bull, “Worldwide trends in insufficient physical activity from 2001 to 2016: a pooled analysis of 358 population-based surveys with 1·9 million participants”, [The Lancet, Published online September 4, 2018 http://dx.doi.org/10.1016/S2214-109X(18)30357-7]]

Quanto muoversi?

Ispirato dall’OMS, il sito del Servizio sanitario britannico (NHS) propone quanto segue alla persone d’età compresa tra i 19 e i 64 anni:

• Almeno 150 minuti di attività aerobica moderata la settimana (come andare in bici o camminare rapidamente) ed esercizi di potenziamento due o più volte la settimana, in modo da far lavorare tutti i muscoli più importanti.

oppure

• 75 minuti d’attività aerobica intensa (come corsa o tennis) ogni settimana ed esercizi di potenziamento – due o più volte la settimana – per far lavorare tutti i muscoli principali.

oppure

• Un misto settimanale di attività aerobica moderata ed intensa come, ad esempio: due corse da 30 minuti più mezz’ora di camminata veloce (che si equivalgono a 150 minuti d’attività aerobica intensa) ed esercizi di potenzialmente muscolare due o più volte la settimana.

oppure

• Si può scegliere di praticare mezz’ora al giorno d’attività fisica per cinque giorni la settimana, arrivando così a due ore e mezzo di sport settimanale.

Infine, scrive il NHS, “tutti gli adulti dovrebbero fare delle pause quando stanno seduti e praticare un’attività fisica] leggera” ([approfondisci).

Fonti: WHO, The Lancet, NHS

Per l’intervento si attendono in media 50 giorni col Sistema sanitario nazionale. Solo l’Olanda fa meglio di noi

Liste d’attesa tutto sommato contenute per la cataratta in rapporto agli altri Paesi OCSE: l’Italia è stata “promossa”, conquistando l’argento in un Rapporto pubblicato dall’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (“Health at Glance”), rilanciato a inizio settembre 2018 dall’Osservatorio Gimbe [[“Il Servizio Sanitario Nazionale nelle classifiche internazionali” (Report)]].

Grazie al nostro Sistema Sanitario Nazionale ci siamo classificati in seconda posizione, con 50 giorni d’attesa in media, subito dopo l’Olanda (37 giorni) tra i Paesi economicamente sviluppati. Al terzo posto si è attestata invece il Canada con 58 giorni, mentre in Gran Bretagna si arriva a 72 dì. Tra i Paesi OCSE – che nel 2015 hanno tenuto una media di 128 giorni – il fanalino di coda è invece la Polonia, dove passano 464 giorni tra la diagnosi e l’intervento chirurgico. Anche in Estonia i tempi medi sono decisamente eccessivi (253 giorni).

L’intervento di cataratta è il più eseguito in Italia e in molti altri Paesi sviluppati. Solo nel nostro Paese se ne stimano almeno mezzo milione l’anno.

Partecipa alla videochat ponendo un quesito sulla cataratta: scrivi a videochat@iapb.it

Fonti: Health at Glance (OECD), Gimbe

Un’attività fisica elevata ridurrebbe la probabilità di esserne colpiti: le conclusioni di uno studio USA

La forma fisica sembra ormai un toccasana globale, una sorta di parola d’ordine in tempi in cui lo stile di vita spesso non brilla. Ora un nuovo studio Usa – la cui autorevolezza gode dell’imprimatur di PubMed [motore di ricerca medico-scientifico gestito dal governo americano]] – giunge alla conclusione secondo cui, per chi è in gran forma fisica, il rischio di [glaucoma sarebbe ridotto.

Questo risultato è stato ottenuto ricorrendo a una correlazione statistica. Tra 9519 maschi e femmine d’età compresa tra i 40 e gli 81 anni sono stati individuati 128 casi di glaucoma. Ebbene, la maggior parte di questi non praticava affatto un’attività fisica oppure lo faceva in modo troppo blando, mentre solo pochi malati facevano un’attività sportiva intensa [almeno 500 unità per equivalente metabolico la settimana. Si tenga conto che 1MET = 1 kCal/kg/h]]. Dunque gli autori dell’articolo pubblicato da [Medicine & Science in Sports & Exercise consigliano l’esercizio fisico anche a fini preventivi.

Il punto di forza dello studio è che i pazienti sono stati seguiti mediamente per quasi 6 anni, mentre il suo limite principale è nel numero dei malati di glaucoma. In conclusione, sono auspicabili nuove ricerche con una base statistica decisamente più ampia per giungere a una conclusione più attendibile.

Fonte: Medicine & Science in Sports & Exercise

Un’équipe di ricercatori è riuscita a farli nascere nei topi simili a quelli naturali grazie a due iniezioni intravitreali

In natura solo i pesci zebra hanno una retina capace di rigenerazione spontanea: se lesionata è in grado di “autoripararsi”. Eppure ricercatori americani, cinesi e indiani [[Università di Yale, Icahn School of Medicine (Usa), Jackson Laboratory (Usa), Università cinese Sun Yat-sen e dipartimento di biofisica dell’Istituto nazionale di salute mentale e neuroscienze di Bangalore]] sono riusciti a indurre la nascita di bastoncelli funzionanti in un mammifero ricorrendo alla manipolazione genetica. Testata su topi di laboratorio transgenici, si tratterebbe di una strada promettente per poter trattare malattie retiniche degenerative che attualmente non hanno una cura.

Questa tecnica genetica è stata sperimentata, grazie al trasferimento di alcuni geni [[Tra cui il gene β-catenina]] con due iniezioni intravitreali in topolini nati ciechi, che già alcune settimane dopo hanno manifestato un’attività retinica evidente.

Rigenerando i bastoncelli gli scienziati sperano di bloccare o almeno di rallentare anche la successiva degenerazione dei coni, salvando la vista a persone che oggi non hanno alcuna prospettiva terapeutica, soprattutto per quanto riguarda le malattie di origine genetica.

Gli autori dello studio spiegano nella loro lettera alla rivista scientifica Nature:

Il ciclo cellulare della glia di Müller [tipo di cellule retiniche, ndt], una volta riattivato, può essere riprogrammato per generare i bastoncelli mediante il trasferimento genetico dei fattori di trascrizione, essenziali per la specializzazione e lo sviluppo dei bastoncelli. I bastoncelli ottenuti dalla glia di Müller hanno ripristinato le risposte visive […] in topi mutanti, in un modello di cecità congenita, attraverso le vie visive che vanno dalla retina alla corteccia visiva primaria.

In conclusione possiamo sottolineare che i bastoncelli nuovi hanno una morfologia simile a quelli normalmente presenti alla nascita; tuttavia non sono del tutto identici.

Fonti: Nature, NIH/National Eye Institute

Uno studio evidenzia un ruolo del sistema immunitario nella distruzione delle cellule retiniche e del nervo ottico

Cosa pensereste se le “sentinelle” deputate a difendere il vostro organismo, vale a dire le cellule del sistema immunitario, attaccassero i vostri occhi? Anche se quest’ipotesi appare strana, secondo ricercatori americani e cinesi potrebbe essere vera nel caso del glaucoma.

In seguito a una sperimentazione condotta su cavie animali si è visto che i linfociti T possono attaccare i neuroni retinici e del nervo ottico dopo aver interagito con batteri che vivono normalmente nel nostro organismo (microflora commensale). Insomma, è come se ricevessero un “comando” sbagliato, tanto che la degenerazione retinica continua anche una volta che la pressione oculare sia stata normalizzata.

Per capire questa dinamica i ricercatori hanno utilizzato dei topolini privi di linfociti T o di batteri commensali: aumentando molto la loro pressione intraoculare i danni retinici sono risultati minimi perché era stato “neutralizzato” alla fonte il meccanismo autoimmune. Infatti in parte la neurodegenerazione associata al glaucoma viene mediata da linfociti T che sono stati in precedenza sensibilizzati dall’esposizione alla microflora commensale. Sia in cavie animali che in esseri umani glaucomatosi si è visto che giocano, in particolare, un ruolo importante le proteine da shock termico (HSP).

“Si dischiude un nuovo approccio per prevenire e trattare il glaucoma”, ha affermato il prof. Jianzhu Chen, docente presso il MIT e coautore dell’articolo pubblicato su Nature Communications, a cui ha partecipato anche il Massachusetts Eye and Ear Infirmary. La strategia consisterebbe – ad esempio nei casi che non rispondono ai trattamenti classici a base di colliri – nello sviluppare nuovi farmaci bloccando l’attività autoimmune.

Fonti: MIT News, Nature Communications

Una ricerca la mette in relazione almeno in parte col tempo trascorso a leggere da vicino soprattutto durante l’infanzia

Sempre più miopi sono tra noi e, secondo le proiezioni, aumenteranno sempre più. Attualmente si stima che lo sia un italiano su quattro, pari a circa 15 milioni di persone. Tuttavia in certe zone dell’Asia, specialmente nel Sud-Est, si raggiungono punte dell’80% di miopi. Se nel 2010 quasi il 28% delle persone avevano la “vista corta”, attorno alla metà di questo secolo si prevede che l’avrà una persona su due.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha da tempo lanciato l’allarme sul fenomeno non perché il comune vizio refrattivo rappresenti di solito un problema, ma perché la miopia elevata è uno dei fattori di rischio del distacco di retina (che può causare, nei casi più gravi, la cecità).

L’Accademia Americana di Oftalmologia (AAO) spiega:

Un nuovo studio pubblicato su Ophthalmology [[Ku PW, Steptoe A, Lai YJ, Hu HY, Chu D, Yen YF, Liao Y, Chen LJ, “The Associations between Near Visual Activity and Incident Myopia in Children: A Nationwide 4-Year Follow-up Study”, Ophthalmology, 2018 Jun 19, pii: S0161-6420(17)33464-4, doi: 10.1016/j.ophtha.2018.05.010 (Epub ahead of print)]], la rivista dell’American Academy of Ophthalmology, offre ulteriori prove del fatto che, almeno parte, l’aumento mondiale della miopia sia correlato con le attività di lavoro da vicino, non solo agli schermi ma anche ai libri tradizionali. E che trascorrere del tempo all’aria aperta, specialmente nella prima infanzia, possa rallentarne la progressione. Non è chiaro se l’aumento della miopia sia dovuto all’uso continuo dei telefoni [cellulari] oppure alla luce che interagisce con i nostri ritmi circadiani e influenza lo sviluppo oculare oppure a nessuna delle [ipotesi] precedenti.

Cosa dice la ricerca

I ricercatori di Taiwan concludono che l’aumento dell’incidenza della miopia “potrebbe essere dovuto a una maggiore attività visiva da vicino o a un diminuito tempo trascorso fuori casa”.

Complessivamente sono stati studiati 1958 bambini dai 7 ai 12 anni (tra il 2009 e il 2013), considerando il tempo trascorso quotidianamente seduti in attività quali la lettura, l’uso del computer (per giocare o fare ricerche su internet) e frequentare un tipo di scuola particolarmente impegnativa al fine di preparare gli esami.

Come vederci più lungo

Si può prevenire la miopia? Si può, però solo in parte [[In realtà non c’è unanime consenso nel mondo oculistico su questo punto]]. Infatti c’è familiarità, dunque ci sono aspetti genetici immodificabili [[Due genitori miopi hanno più probabilità che anche i loro figli lo siano]], ma c’è uno stile di vita che può favorirla o meno.

Stare “incollati” a uno schermo molte ore al giorno – come avviene sempre più spesso nei Paesi sviluppati – non è propriamente un’attività “naturale”, tanto che la legge italiana prevede, durante il lavoro, pause regolari di un quarto d’ora ogni due ore proprio per riposare la vista. Infatti mettere a fuoco da vicino implica uno sforzo di accomodazione che, al contrario, non c’è se si guarda lontano [[E’ buona norma guardare oltre i sei metri quando si è in pausa e non usare smodatamente un altro schermo]].

Dove far giocare i propri figli?

Chi avesse bambini piccoli è tenuto a sapere che il classico buon senso si è rivelato, riguardo agli stili di vita, più sensato del previsto. In particolare, trascorrere parecchio tempo all’aria aperta e alla luce durante l’infanzia può contribuire a prevenire la miopia o almeno a ridurne la progressione [[chi lo fa potrebbe non diventare miope ma non è assolutamente detto l’inverso, ossia che chi pratica uno stile di vita sano non lo diventerà. Comunque, si è visto che da bambini l’esposizione alla luce solare per almeno 45 minuti al giorno può contribuire a ridurre l’aumento della miopia. La luce solare stimola infatti zone specifiche della retina e aiuta a contenere l’allungamento del bulbo oculare tipico dei miopi]].

Negli ultimi decenni, grazie a enormi basi di dati e a studi epidemiologici scientificamente rigorosi, si è capito che il corretto sviluppo del bulbo oculare è connesso anche al tipo di sforzo e all’esposizione alla luce naturale (in precedenza questa tesi era considerata “eretica”). In particolare l’Università di Cambridge, in uno studio retrospettivo pubblicato nel 2012, ha concluso che – nei bambini e negli adolescenti (ne sono stati studiati 10.400) – la probabilità di essere miopi si riduce di circa il 2% per ogni ora in più trascorsa fuori casa ogni settimana. Insomma, vista avvisata mezza salvata!

Fonti principali: AAO, Ophthalmology

I neutrofili possono favorire l’ostruzione dei dotti delle ghiandole di Meibomio contenute nelle palpebre

L’occhio secco può colpire più facilmente coloro che soffrono di allergie e hanno un’infiammazione cronica a livello palpebrale. Questa sindrome può comunque essere favorita dall’ostruzione dei dotti escretori delle ghiandole di Meibomio associata all’abbondanza locale dei neutrofili (globuli bianchi), come risulta da una sperimentazione condotta su cavie animali. È quanto ha concluso una squadra di scienziati italiani e americani su Science Translational Medicine [[“L’ostruzione delle ghiandole di Meibomio o altre forme di disfunzione ghiandolare possono promuovere patologie croniche della superficie oculare”]].

L’età avanzata, il fumo e l’uso prolungato degli schermi possono essere dei fattori di rischio dell’occhio secco, che d’estate tende a colpire più frequentemente (ad esempio per l’impiego dell’aria condizionata, il vento in spiaggia, il sole forte, l’alta temperatura che favorisce l’evaporazione del film lacrimale). Il più delle volte basta utilizzare lacrime artificiali, ma è comunque opportuno sottoporsi a una visita oculistica per trattare un’eventuale patologia che potrebbe essere all’origine dell’occhio secco.

Fonte principale: Science Translational Medicine

Il rischio è che si alterino i principi attivi e perdano d’efficacia se le temperature sono elevate

Dobbiamo sempre ricordarci, soprattutto d’estate, di conservare correttamente i colliri e gli altri farmaci. Mentre ve ne sono alcuni che vanno tenuti sempre in frigo, altri devono comunque rimanere in ambienti freschi.

Consideriamo, ad esempio, un’associazione di un antibiotico e un cortisonico (betametasone e cloramfenicolo): deve essere conservata tra i 2° e gli 8° sotto forma di collirio, mentre solo l’unguento oftalmico “sopporta” sino ai 25°. Un’altra associazione dello stesso tipo (tobramicina e desametasone) “tollera” quest’ultima temperatura a prescindere dalla forma. Si tratta di farmaci che possono essere indicati – dopo consulto di un oculista – per il trattamento delle infiammazioni oculari e quando esista almeno il rischio di un’infezione oculare. Anche per un FANS (antinfiammatorio non steroideo) – a base di bromfenac – nel foglietto illustrativo vengono indicati sempre 25° come temperatura limite di conservazione.

Inoltre va considerato che, sempre sui “bugiardini”, è indicato anche un tempo massimo di utilizzo dal momento dell’apertura, che deve essere sempre rispettata. Generalmente i colliri non vanno utilizzati oltre i 15-30 giorni dal loro primo utilizzo.

Evitare l’esposizione solare?

Occhio anche all’esposizione al sole. Infatti non solo i farmaci non devono essere rimanere al caldo, ma se li assumiamo per bocca in certi casi dobbiamo evitare l’esposizione alla luce solare. Infatti l’Agenzia italiana del farmaco (AIFA) ha scritto:

Alcuni farmaci possono causare reazioni da fotosensibilizzazione (reazioni fototossiche o fotoallergiche che solitamente sono costituite da manifestazioni cutanee come dermatiti, eczemi, ecc.) a seguito dell’esposizione al sole. Controlla attentamente le istruzioni in caso di assunzione di: antibiotici (tetracicline, chinolonici), sulfamidici, contraccettivi orali (pillola), antinfiammatori non steroidei (FANS), prometazina (antistaminico).

Leggi anche: “Farmaci & Estate”, “Guida per l’uso sicuro dei farmaci”

Fonti: Aifa, Quotidiano della Sanità, my-personaltrainer.it

Se i filtri non vengono puliti regolarmente gli impianti possono causare anche irritazioni oculari: la manutenzione è fondamentale

“Irritazioni degli occhi e delle vie respiratorie, allergie e perfino infezioni da legionella. Sono i rischi possibili di una mancata o non corretta attività di manutenzione dei condizionatori d’aria. In casa, in ufficio, in auto possono annidarsi insidie anche gravi per la salute”: lo scrive l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) nella sua newsletter estiva del 2018.

Tra l’altro Gaetano Settimo (esperto del Dipartimento Ambiente e Salute dell’ISS) consiglia una pulizia dei filtri almeno annuale:

Molto importante è il corretto utilizzo dell’aerazione naturale o meccanica dei locali e come questi sono raffrescati e ventilati con un regolare ricambio dell’aria. Queste attività dipendono dalla grandezza dei locali, dal loro grado di isolamento dall’esterno, dal tipo di attività che vengono svolte, dall’affollamento durante l’arco della giornata, dal tipo di impianto installato e dal livello e qualità della manutenzione. […] I condizionatori in cattivo stato di manutenzione possono diventare una fonte di inquinamento importante sia da un punto di vista chimico, sia biologico. […] È necessario che un tecnico effettui la manutenzione degli impianti di climatizzazione con la pulizia dei filtri, almeno una volta l’anno.

Per quanto riguarda, invece, la temperatura sarebbe meglio regolare l’aria condizionata non troppo fredda (tra i 24/25° o i 26/27°) e di avvalersi della deumidificazione. L’uso dei ventilatori, invece, è sconsigliato oltre i 32° dal Ministero della Salute.

Fonti: ALLISS (Istituto Superiore di Sanità), Ministero della Salute

Assumere quotidianamente arance o succo d’arancia potrebbe contribuire a prevenire la degenerazione maculare legata all’età: lo sostengono ricercatori australiani

Che la frutta e la verdura contribuiscano a proteggere la nostra retina, in particolare la macula, è già noto da tempo. Che però soprattutto le arance possano essere particolarmente utili per prevenire la degenerazione maculare legata all’età (AMD) non era ancora stato compreso. È quanto ora ha fatto un’équipe di ricercatori universitari australiani, la quale scrive che “bevande che contengono flavonoidi (ad esempio il succo d’arancia) è ragionevole che vengano raccomandate ai pazienti”.

Si fa riferimento ad almeno una porzione al giorno ossia indicativamente a un’arancia grande oppure a una spremuta di 200-300 ml. Su Original Research Communications gli autori spiegano:

I flavonoidi sono composti bioattivi che si trovano in alimenti come la cioccolata, il tè, il vino rosso, la frutta e le verdure. […] Possono avere un’azione antiossidante e antinfiammatoria. C’è anche una forte evidenza per cui i flavonoidi influenzano positivamente la salute vascolare attraverso un miglioramento della funzione endoteliale. Pertanto, il loro ruolo sembra promettente nell’invertire lo stress ossidativo e il danno infiammatorio associato nonché a migliorare la funzione vascolare e i segni clinici dell’AMD.

Erano stati già condotti altri studi per cercare di individuare il modo per prevenire la degenerazione maculare legata all’età. Gli autori dello studio sintetizzano così questi risultati:

La degenerazione maculare legata all’età (AMD) è la principale causa di cecità e d’importante riduzione della vista tra gli ‘adulti anziani’. Gli studi attuali suggeriscono che le persone affette da AMD debbano assumere quotidianamente verdure a foglia verde scuro, seguire diete a basso indice glicemico e mangiare pesce (almeno due volte la settimana). Lo studio AREDS (Age-Related Eye Disease Study) ha dimostrato che assumere complementi alimentari contenenti dosi elevate di vitamina C, E, β-carotene, zinco e rame potrebbe ridurre del 25% la progressione dell’AMD. [[Tuttavia la portata di questo risultato è stata decisamente ridimensionata in uno studio successivo]]

I fattori di cui tenere conto – anche a livello di stile di vita – sono però molteplici: non solo la dieta (è importante anche consumare regolarmente pesce), ma anche non fumare e praticare quotidianamente l’esercizio fisico. Accanto a questi aspetti modificabili ce n’è uno non modificabile: la predisposizione genetica. Chi ha un parente di primo grado affetto da AMD ha una probabilità 3-6 volte superiore di esserne colpito. In ogni caso, dopo i 60 anni è consigliabile sottoporsi almeno a una visita oculistica l’anno.

Fonti principali: Original Research Communications, Westmead Institute For Medical Research