Cinque tipi di recettori per i colori e il movimento Gli uccelli hanno una visione quadricromatica, mentre gli esseri umani tricromatica 17 febbraio 2010 – Gli uccelli battono gli esseri umani nella visione dei colori. La loro retina può, infatti, contare su quattro tipi di coni sensibili (violetto e parte dell’ultravioletto, blu, verde e rosso), mentre quella degli esseri umani possiede unicamente questi ultimi tre. Inoltre, i volatili hanno un quinto tipo di cono doppio, deputato unicamente alla percezione degli oggetti in movimento. I cinque fotorecettori della retina del pollo sono distribuiti in mosaici ordinati collegati tra loro: è questa la descrizione che ne hanno fatto gli scienziati del Dipartimento di Patologia e Immunologia della Washington University School of Medicine (St. Louis, Usa), che sono rimasti colpiti dalla sua complessità strutturale. Gli occhi dei volatili sono particolarmente sofisticati. Ad esempio, nella retina della maggior parte degli uccelli si trovano delle strutture specializzate soprannominate “occhiali da sole cellulari”: nel cono c’è una sorta di goccia d’olio che funge da lente e filtra le lunghezze d’onda indesiderate. Gli scienziati hanno usato proprio queste gocce per individuare i coni e si sono resi conto che quelli dello stesso tipo non sono mai collocati vicini. Si suppone che l’elevata sensibilità cromatica degli uccelli sia dovuta all’importanza della ricerca del partner – spesso basata sul colore della livrea – e della ricerca del cibo (bacche e frutta: il grado di maturazione è indicato dal colore). Questi studi, sostiene Joseph C. Corbo – direttore dello studio pubblicato su Plos One –, potranno contribuire alla ricerca dell’impiego delle staminali retiniche e di altri trattamenti, col fine di curare le quasi 200 malattie genetiche che possono causare diverse forme di cecità. Vedi anche: daltonismo . Referenza originale: Kram YA, Mantey S, Corbo JC. “Avian cone photoreceptors tile the retina as five independent, self-organizing mosaics”. PLoS One, Feb. 1, 2010.

Fonti: Washington University (St. Louis), PLoS One.

Affollamento visivo per migliorare la visione Un sistema usato per migliorare la lettura dei dislessici può essere applicato universalmente 16 febbraio 2010 – L’effetto di affollamento visivo (molte lettere o numeri in uno spazio limitato) può essere sfruttato per migliorare la visione. Infatti, con una tecnica adottata per aiutare i dislessici a leggere, si allena il cervello a concentrarsi sulle informazioni rilevanti. Lo attesta una nuova ricerca condotta dall’università di Groningen (Olanda), che ha elaborato matematicamente questo aspetto. Imparare a distinguere bene le lettere, evidentemente, fa bene al cervello, il quale riesce a elaborare più facilmente le informazioni verbali percepite. Per poter illustrare il fenomeno il ricercatore olandese Frans Cornelissen ha visualizzato le lettere E e il numero 8 sul monitor. Più si moltiplicavano i simboli alfanumerici sul suo schermo e più erano difficili da riconoscere. “Potremmo definirlo – ha affermato Cornelissen – un problema universale, poiché gli oggetti sono quasi sempre circondati da altri oggetti”. In effetti, specialmente al giorno d’oggi siamo ‘bombardati’ dalle informazioni visive e il nostro cervello deve continuamente decidere cosa sia importante e cosa non lo sia. Di fatto la gente vede meglio se si allena ad orientarsi nell’affollamento di numeri e lettere. In questo modo sia i bordi dei simboli alfanumerici che degli oggetti divengono più nitidi. “L’affollamento, pertanto, è un trucco per aumentare – puntualizza Cornelissen – la nitidezza delle immagini allenando il cervello a distinguere tra le informazioni importanti e quelle inutili”. Nella dislessia evolutiva, che colpisce circa il 3% dei bambini, si presentano errori di lettura: ci può essere un maggiore effetto di affollamento visivo, per cui i dislessici non riescono a dividere le lettere quando sono troppo vicine.

Fonti: Università di Groningen , Asl (Ba).

Un gene per prevenire la cecità Si potrebbe effettuare un test genetico per capire chi ha la vitreoretinopatia essudativa 15 febbraio 2010 – Un test genetico per difendere la vista. I familiari di chi è affetto da vitreoretinopatia essudativa potrebbero sottoporsi, in futuro, a un esame per individuare un gene (chiamato TSPAN12) che, se difettoso, può compromettere la salute oculare. Mentre molti pazienti colpiti da vitreoretinopatia essudativa (una malattia rara) sono diventati ciechi o ipovedenti, i loro parenti potrebbero essere portatori del gene senza avere ancora manifestato i sintomi della malattia. Dunque, secondo ricercatori dell’Università di Leeds un semplice test potrebbe consentire di effettuare una diagnosi precoce e di ricorrere ad eventuali trattamenti. La vitreoretinopatia essudativa familiare è un disordine vitreoretinico clinicamente simile alla retinopatia del prematuro, con la differenza che di solito vi è una storia familiare. La malattia è spesso priva di sintomi negli stadi precoci e la progressione è molto lenta.

Fonti: University of Leeds, Regione Veneto (malattie rare).

Diabetici, più attenzione alla retina Negli Usa è la prima causa di cecità tra gli adulti con meno di 60 anni 15 febbraio 2010 – Sotto i 60 anni è considerata la prima causa di cecità negli adulti in Paesi benestanti come gli Usa: è la retinopatia diabetica, malattia oculare cronica che può causare danni oculari permanenti se non si tiene sotto controllo la glicemia (livello di zuccheri nel sangue). A sostenerlo è Thomas C. Lee, direttore del Centro per la Visione del Childrens Hospital di Los Angeles. Secondo i dati forniti dallo stesso ospedale, negli Stati Uniti la retinopatia diabetica colpisce 5,3 milioni di adulti: tra questi ve ne sono circa 24mila che ogni anno perdono la vista. I diabetici si stima che siano, in tutto, quasi 21 milioni (di cui circa 6 milioni non diagnosticati). In Italia, secondo l’Istat, nel 2005 il diabete colpiva circa il 14,5% della popolazione anziana con più di 65 anni e il 4,3% dell’intera popolazione (pari attualmente a oltre due milioni e mezzo di persone). La via maestra per la prevenzione della retinopatia diabetica rimane il controllo del diabete: il tipo II si cura con la dieta e con farmaci ipoglicemizzanti, mentre il tipo I (quello più grave anche per la vista) richiede la somministrazione d’insulina. Infatti nei diabetici quest’ultimo ormone – che consente il controllo degli zuccheri nel sangue con l’aiuto del fegato (che funge da “magazzino”) – viene secreto in misura insufficiente dal pancreas. Quando i vasi retinici proliferano in modo incontrollato si può ricorrere a un trattamento laser per bruciare piccole zone della retina, riducendo così le dimensioni dei capillari anormali e impedendo che questi si moltiplichino fino a ridurre le capacità visive.

Fonti principali: Childrens Hospital di Los Angeles, Istat (“Condizioni di salute, fattori di rischio e ricorso ai servizi sanitari, 2 marzo 2007, dati relativi al 2005).

Cultura Senza Barriere Dal 18 al 20 febbraio presso l’Università di Padova si terrà un evento formativo gratuito 12 febbraio 2010 – Si parlerà di accessibilità dei siti web, di biblioteche digitali ed e-learning, a cui vanno aggiunti i Social Network , le varie tecnologie assistive e vocali. Il 18 febbraio si aprirà “Cultura Senza Barriere” presso il Palazzo del Bò di Padova: un evento formativo gratuito che proseguirà sino al 20 febbraio presso l’Università padovana. Al centro dei dibattiti e dei corsi saranno i disabili, intesi nel loro rapporto con internet e col resto del mondo dei bit. Quando usate correttamente, infatti, le nuove tecnologie consentono di abbattere le barriere tra abili e disabili (anche visivi): si pensi solo ai software di lettura dello schermo, che consentono ai non vedenti di farsi leggere da una voce sintetica le pagine web che visitano. Dunque, il monitor può diventare, per chi ha perso la vista, una sorta di ‘specchio’ tecnologico parlante.

Fonte: Cultura Senza Barriere

Epidemia di meningite in Chad e Burkina Faso è caratterizzata da febbre alta, mal di testa e irrigidimento del collo, ma può avere sintomi anche a livello oculare 12 febbraio 2010 – Allarme meningite in Chad e Burkina Faso: l’infiammazione delle tre membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale ha colpito – rende noto l’Oms – i due Paesi africani con una particolare virulenza, tanto che si parla di epidemia. La malattia è generalmente di origine infettiva e può essere mortale. Il più delle volte è causata da un virus (meningite asettica), ma può essere provocata anche da batteri o funghi. L’esame tipico che consente di diagnosticare la malattia è l’analisi del liquido cerebrospinale (oppure del sangue). La meningite ha vari sintomi: irrigidimento della parte posteriore del collo, febbre alta, mal di testa, nausea, alterazioni del livello di coscienza, convulsioni; può però dare anche dolori a livello oculare e intolleranza alla luce (fotofobia). Il trattamento della meningite batterica è basato su antibiotici, mentre la cura della forma fungina si fonda su antimicotici e la forma virale sugli antivirali. I bambini corrono un maggior rischio di contrarre la meningite; comunque, in Italia sono disponibili vaccini contro l’emofilo, lo pneumococco e il meningococco di tipo C (ceppi batterici). In Italia i casi di meningite sono rari: secondo l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) si verificano circa 800 casi l’anno. Tuttavia, scrive l’ISS, “la maggioranza delle persone […] non sviluppa la malattia e solo in casi rari il meningococco supera le difese dell’organismo provocando la meningite“.

Fonti principali: OMS, ISS.

In onda le prospettive terapeutiche del glaucoma Martedì 23 febbraio 2010 trasmissione via internet con l’Uici 12 febbraio 2010 – Le prospettive del glaucoma – malattia che può provocare cecità ed è spesso associata a una pressione dell’occhio troppo alta – saranno oggetto di una specifica puntata on-line. Andrà in onda il prossimo martedì 23 febbraio 2010, con inizio alle 15:30; l’iniziativa è stata organizzata dall’Unione italiana dei ciechi e degli ipovedenti (UICI). Nel corso del programma verranno fornite risposte ai quesiti degli ascoltatori. È possibile scegliere diverse modalità d’intervento: tramite telefono, contattando durante la diretta il numero 06 69988353 oppure inviando e-mail anche nei giorni precedenti alla trasmissione (indiretta@email.it) o, ancora, compilando l’apposito modulo on-line della rubrica “Parla con l’Unione“. Quanti desiderassero prendere parte alla trasmissione per portare un contributo o esprimere un’opinione, ma non fossero in condizione o in grado di collegarsi, potranno contattare – nei giorni immediatamente precedenti – la sig.ra Mariolina Lombardi (tel. 06 69988376 o 06 69988411). Lasciando il proprio recapito telefonico potranno essere ricontattati. Nel corso del programma interverranno, tra gli altri, il prof. Filippo Cruciani, Professore associato presso l’Università Sapienza di Roma; dott. Mauro Schiavone, Responsabile dell’ambulatorio per il Glaucoma dell’Ospedale San Giovanni di Roma; il rag. Angelo Mombelli, componente della Direzione Nazionale e responsabile del Settore Ipovisione. La trasmissione sarà condotta da Luisa Bartolucci. Per la web-radio clicca qui.

Fonte: UICI

Valutare la minorazione visiva Venerdì 26 febbraio corso per oculisti, ortottisti e assistenti in oftalmologia 11 febbraio 2010 – Come misurare il danno alla vista? Lo si spiegherà in un corso rivolto agli addetti ai lavori (oculisti, ortottisti e assistenti in oftalmologia) che si terrà a Pavia il prossimo 26 febbraio, intitolato “La valutazione della minorazione visiva“. Organizzato e promosso dall’Istituto per la ricerca, la formazione e la riabilitazione onlus ( I.ri.fo.r. ) – assieme alla IAPB Italia onlus, all’Università di Pavia e all’Unione italiana dei ciechi e degli ipovedenti – si occuperà della quantificazione del deficit visivo secondo la legge del 3 aprile 2001 (n. 138). Infatti, mentre in precedenza la riduzione del campo visivo veniva quantificata in gradi, attualmente viene valutata in percentuale. Sono previsti, tra gli altri, interventi di Nicola Stilla, presidente dell’I.ri.fo.r. e dell’avv. Giuseppe Castronovo, Presidente dell’Agenzia internazionale per la prevenzione della cecità-IAPB Italia onlus. L’iniziativa è patrocinata dalla Regione Lombardia e si svogerà in collaborazione col Polo Nazionale Ipovisione. Clicca qui per i dettagli.

Giornata mondiale dell’ammalato Si celebra oggi la XVIII edizione: si punta a mettere la persona al centro 11 febbraio 2010 – Oggi si celebra la XVIII Giornata mondiale dell’ammalato, con cui si intende valorizzare la persona anche nei momenti di sofferenza. L’appuntamento ha una valenza socio-sanitaria, ma al contempo possiede un significato religioso: l’assistenza a chi è affetto da una patologia viene vissuta con particolare intensità. Per l’occasione si tengono iniziative in tutta Italia.

Oltre la metà degli statunitensi usa internet per la salute Molto visitati i siti che si occupano di questioni sanitarie, poco usate le chat 9 febbraio 2010 – Più internet per la salute ma senza chattare. Negli Usa il 51% dei cittadini usa la Rete per raccogliere informazioni a carattere sanitario e per interagire con i medici: lo attesta una ricerca condotta su un campione di 7.192 cittadini con un’età compresa tra i 18 e i 64 anni. Nonostante la grande utilità del mezzo tecnologico, i pazienti manifestano più preoccupazioni rispetto al passato per quanto concerne la sicurezza e la confidenzialità delle informazioni mediche fornite. Per cercare notizie di salute le donne statunitensi tendono ad usare più frequentemente internet (58%) rispetto agli uomini (43,4%). Le chat non sono viste favorevolmente: solo il 3% del campione di adulti ne ha fatto uso nei 12 mesi precedenti l’intervista. L’e-mail è stata usata per motivi legati alla salute dal 5% del campione tra gennaio e giugno del 2009. Va precisato, infine, che negli Usa il web viene utilizzato anche per effettuare prescrizioni mediche, a differenza di quanto accade in Italia. Referenza originale: Cohen RA, Stussman B. Health information technology use among men and women aged 18-64: Early release of estimates from the National Health Interview Survey, January-June 2009. Health E-Stats. National Center for Health Statistics. February 2010.

Fonte: NHIS Contatto utile: info@iapb.it (e-mail per informazioni medico-oculistiche, un oculista risponde gratuitamente tutte le mattine dei giorni feriali).