Tocco 'spazialé

Presentata un'interfaccia che
consente di esplorare tattilmente gli oggetti distanti

28 luglio 2009 - ù un dispositivo dotato di
telecamera che consente, grazie a un guanto virtuale, di toccare oggetti lontani. Esplorare l'ambiente circostante tattilmente rappresenta un vantaggio enorme
per i disabili, a partire da quelli visivi i quali - tra l'altro - hanno un
tatto particolarmente affinato. Il progetto è stato presentato nei giorni
scorsi da ricercatori giapponesi: ciò che viene ripreso dalla telecamera viene
ovviamente tradotto in numeri (sistema binario, che consta di 0 ed 1);
dopodiché un'interfaccia aptica (dal greco ‘tocco') traduce la sequenza di cifre
in sensazioni tattili grazie a un sofisticato sistema idraulico.

Gli ‘occhiali intelligenti' possono essere collegati non
solo a un guanto virtuale, ma anche a un mouse speciale (capace di sollevarsi)
o a una tavoletta grafica in grado di generare rilievi. Attualmente stanno studiando questi tre sistemi presso l'Istituto Italiano di Tecnologia di Genova (CNR),
in collaborazione con l'Universit_ Pierre
et Marie Curie di Parigi e l'Istituto David Chiossone genovese.

Quanto tempo ci vorrà prima che un cieco possa
effettivamente acquistare i cosiddetti 'occhiali intelligenti', eventuale alternativa al classico bastone bianco? “Cinque anni - ha affermato
il Prof. Jean Guy Fontaine, direttore di quest'ultimo progetto ipertecnologico - sembrano un
obiettivo ragionevole se il sistema verrà adottato su grande scala. Ancora una
volta la fase critica è l'adozione dell'idea da parte del maggior numero
possibile di persone; ciò implica un ascolto e una precisazione dei bisogni e
delle attese dei futuri utilizzatori”.

Fonti: ansa, Oftalmologia sociale (n.1
del 2009).

In Italia troppi ospedali a rischio sismico
Lo ha reso noto Guido Bertolaso, Capo della Protezione Civile, in un’audizione alla Commissione d’Inchiesta del Senato

24 luglio 2009 – Elevato rischio sismico per 80 ospedali e altre strutture sanitarie in Italia. Ben 38 di questi edifici sono ubicati a Messina, Foggia, Belluno, Feltre (BL) e dintorni. Se ci fosse una scossa analoga a quella avvenuta a L’Aquila lo scorso 6 aprile subirebbero danni gravissimi. ù quanto ha dichiarato Guido Bertolaso, Capo della Protezione Civile, in un’audizione alla Commissione d’inchiesta del Senato sul Servizio Sanitario Nazionale. Lo ha reso noto ieri Il Sole 24 Ore (Sanità), il quale scrive che in totale le strutture che corrono un pericolo sismico anche moderato sono almeno 375. Evidentemente le norme antisismiche non sono state rispettate di frequente.

A L’Aquila sono attualmente presenti due Unità mobili oftalmiche dell’Agenzia internazionale per la prevenzione della cecità-IAPB Italia onlus, dove tutti i giorni si svolgono visite oculistiche di base (presso il parcheggio dell’ospedale S. Salvatore). Eventuali controlli oculistici più approfonditi si svolgono invece in una terza Unità del Corpo Forestale dello Stato, inaugurata lo scorso 30 aprile alla presenza dello stesso Bertolaso. In uno spazio di 60 mq sono stati trasferiti gli strumenti recuperati all’interno del nosocomio S. Salvatore, ampiamente danneggiato dal sisma, riaperto solo in parte (114 posti letto sugli oltre 400 originari); tuttavia, non è stato ancora possibile riattivare all’interno dell’edificio il reparto di oculistica.

“Chi è stato colto nel sonno da questo terremoto – ha affermato Bertolaso lo scorso 30 aprile – chiaramente è scappato, senza pensare di portarsi addietro gli occhiali o quei farmaci che usa chi ha dei problemi oculari. Il fatto che da subito si siano organizzate […] le consegne di nuovi occhiali e si siano fatte le visite è un fatto estremamente importante, di altissimo valore sociale”. I terremotati possono contattare l’800-068506 per assistenza telefonica oculistica gratuita, dal lunedì al venerdì, dalle 10 alle 13. Altrimenti possono recarsi direttamente all’ospedale da campo allestito presso il S. Salvatore: sul lato dell’eliporto si trovano 3 Unità Oftalmiche.

Note:
Scossa attorno ai sei gradi della scala Richter.

9 giugno 2009.Per ascoltare l’audizione clicca qui .

Fonti: Il Sole-24 Ore (Sanità),

Dieta a base di pesce per prevenire la cecità

Usa, ecco il prototipo di lenti
a contatto terapeutiche

Consentono di rilasciare
gradualmente i farmaci e sono biodegradabili

22 luglio 2009 - Sono biodegradabili e un giorno
potrebbero essere un'alternativa ai classici colliri. Sono le nuove lenti a contatto
terapeutiche sperimentate negli Usa; a differenza di quelle già esistenti sono
in grado di rilasciare negli occhi una quantità costante di farmaci. Una
trovata di grande utilità, soprattutto se si pensa che normalmente viene assorbita solo una
percentuale compresa tra l'1 e il 7% dei medicinali instillati nell'occhio.

Lo studio, pubblicato sulla rivista IOVS, è stato condotto dal Children's Hospital di
Boston, in collaborazione col Mit, il Massachussets Eye and Ear Infirmary e lo Schepens Eye Institute.
Nei test di laboratorio è stato impiegato un prototipo di lente per somministrare
un antibiotico per un periodo
di 30 giorni, il più lungo consentito dalla Food
and Drug Administration (organismo governativo statunitense). L'applicazione
è però più ampia; ad esempio, in futuro queste lenti a contatto curative potrebbero
essere utili a chi soffre di glaucoma e di occhi secchi. Per ora, tuttavia, i
test sono stati condotti solo sugli animali; ma speriamo che non si tratti di
risultati ‘bestiali'.

Note: La ciproflaxacina, efficace contro molte infezioni di origine batterica. Per un uso corretto delle lenti a contatto tradizionali clicca qui.

Referenza originale: Joseph B. Ciolino, Todd R. Hoare, Naomi G. Iwata, Irmgard Behlau, Claes H. Dohlman, Robert Langer, and Daniel S. Kohane, "A Drug-Eluting Contact Lens", IOVS, 2009 50: 3346-3352 (abstract).

Fonte: Children's Hospital Boston Numero Verde di assistenza oculistica (tutte le mattine dei giorni feriali, dalle 10 alle 13). Risponde un medico oculista se si scrive anche nel forum del sito della IAPB Italia onlus .Nota: per variare la dimensione dei caratteri premere il tasto Ctrl assieme ai tasti +/- oppure girare la rotellina del mouse mentre si tiene premuto Ctrl.

Oms: sconfiggere la cecità dei fiumi è possibile Uno studio condotto in Mali e Senegal dimostra il successo di un trattamento farmacologico 21 luglio 2009 - La cecità dei fiumi può essere trattata con successo: una vittoria sull'oncocercosi è stata registrata in Mali e in Senegal, dove pertanto sono stati sospesi i trattamenti farmacologici a base di ivermectina (un antielmitico). Lo ha reso noto l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms), citando uno studio internazionale pubblicato sulla rivista PLoS, a cui hanno lavorato autorità sanitarie pubbliche e universitarie di quattro Paesi (oltre ai due citati anche Francia e Burkina Faso). Secondo l'Oms ben 37 milioni di persone sono infette: frequentemente vivono in zone povere e rurali dell'Africa (99% dei casi mondiali). La malattia colpisce anche gli occhi a causa di un parassita - indicato col nome latino di Onchocerca volvulus - che vive presso i fiumi: una volta penetrato nell'organismo si può moltiplicare, con gravi danni per la salute. Il trattamento con ivermectina si è dimostrato in grado di bloccare l'azione del vermetto biancastro uccidendone le larve; il parassita arriva fin dentro l'occhio, posizionandosi vicino alla pupilla. Dunque, se non curata, l'oncocercosi causa cecità e una grave malattia dermatologica debilitante. Il primo segno della patologia è un'uveite, un'infiammazione che in questo caso colpisce la parte anteriore dell'occhio. Il parassita può essere individuato all'esame con lampada a fessura (che emette una fascio verticale di luce). Con l'andare del tempo l'infiammazione intraoculare progredisce, aggravata da fenomeni di cicatrizzazione. “Questa ricerca è un risultato storico: ha implicazioni molto ampie per la battaglia contro la malattia. Prima di questo studio – ha affermato Uche Amazigo, direttore del programma africano per il controllo dell'oncocercosi (Apoc) – non sapevamo se saremmo stati in grado di smettere il trattamento”. Si stima che siano state curate con ivermectina 60 milioni di persone in 26 Stati africani (2008).

Fonti: Oms, PLoS Neglected Tropical Diseases.

Giochi di sguardi Controllare il computer spostando gli occhi: l'Ue incentiva le tecnologie per disabili 17 luglio 2009 - Si può giocare col computer a ‘colpo d'occhio': direzionando il proprio sguardo si controlla il puntatore del mouse o la tastiera grazie a un software gratuito. però bisogna disporre di un tracciatore oculare (eye-tracker) capace di rilevare il punto che stiamo osservando (si usano delle minitelecamere montate sugli occhiali). Infatti, è in corso un progetto di comunicazione mediante l'interazione visiva, finanziato dall'Unione europea con 2,9 milioni di euro nell'ambito delle “Tecnologie della società dell'informazione”. Si tratta di un progetto di respiro internazionale portato avanti grazie a una collaborazione tra università, tra cui quella di Copenhagen (Danimarca), l'università finlandese di Tampere e quella inglese di De Montfort. Dunque, persone con gravi disabilità motorie, in virtù dei propri occhi, possono riscattarsi nel mondo della virtualità, controllando un proprio alter ego virtuale (avatar); quindi, la condizione di disabile trova sollievo e conquista nuove possibilità grazie al movimento del proprio sguardo. “Per le persone affette da paralisi cerebrale, sclerosi laterale amiotrofica (Sla) o dalle cosiddette “őālocked in syndrome“őā - ha dichiarato il professor Howell Instance, che insegna presso la De Montfort University (UK) - potersi muovere e interagire all“őāinterno di uno spazio virtuale è un“őāesperienza veramente liberatoria”. Sono stati analizzati i movimenti oculari di giocatori che non presentavano alcuna disabilità, al fine di sviluppare una sorta di mappa visiva, con cui si sono potuti attivare i vari comandi a seconda della zona osservata dall'utente. “Nella versione attuale - ha spiegato ancora il professor Instance - abbiamo programmato 12 sequenze oculari per attivare vari comandi della tastiera o del mouse”. C'è persino la possibilità di scrivere con lo sguardo: la velocità raggiunta è - secondo due ricercatori dell'Università di Copenhagen - di circa 6,3 parole al minuto. I dispositivi più precisi consentono di selezionare persino una lettera e di correggerla: valutando la durata con cui si fissa lo sguardo in un punto si distingue un'azione intenzionale da un'occhiata meramente casuale. Si usa il tracciatore oculare persino per immergersi nei videogame in modo più completo, rendendo l'interazione più immediata. Nonostante i grandi progressi registrati, tuttavia, il problema principale è legato all'imprecisione e ai costi ancora elevati dei dispositivi. Sempre per i disabili motori, infine, si stanno conducendo esperimenti sul controllo della sedia a rotelle mediante le onde cerebrali; ma in questo caso si tratta di studi ancora più avveniristici: si può far muovere la sedia controllando i propri pensieri. “Communication by gaze interaction” (Cogain) Sesto programma quadro Fonti: cogain.org, marketpress.info.

Visione non solo indiana V2020 è un programma portato avanti in tutto il mondo dalla IAPB e dall'OMS: intende cancellare la cecità evitabile, ma occorrono più risorse 16 luglio 2009 - Raccolta fondi contro la cecità. Sarà questo l'obiettivo della serata di gala che si terrà il prossimo 7 ottobre 2009 in India, il giorno prima della Giornata mondiale della vista. Infatti a Jodhpur, in Rajasthan, si cercheranno di reperire risorse per la campagna Vision2020, portata avanti congiuntamente dalla IAPB internazionale e dall'OMS. Un'iniziativa che punta a eliminare la cecità evitabile dalla faccia della Terra entro l'anno 2020: secondo l'Organizzazione mondiale della sanità rappresenta circa l'85% dei casi, concentrati soprattutto nei Paesi in via di sviluppo (dove vive l'87% dei ciechi). Dunque, per reperire risorse si è mobilitata persino Hema Malini, attrice di Bollywood nonché deputata indiana: già lo scorso anno aveva registrato un video per far ‘viveré ai telespettatori il dramma della cecità (disponibile anche per gli internauti in YouTube cliccando qui). “Ogni 20 secondi una persona in India diventa cieca”, ammonisce una voce femminile fuori campo, mentre “un bambino perde la vista ogni 4 minuti”; per la maggior parte si tratta di persone che vivono nelle zone rurali. Basta però un po' di attenzione per preservare la vista per tutta la vita, iniziando dai controlli oculistici regolari. Secondo le stime di V2020 nel mondo ogni 5 secondi una persona perde la vista e un bambino ne è privato ogni minuto. Si tratta di cifre agghiaccianti che sottolineano l'importanza di cure di malattie come la cataratta, il tracoma, l'oncocerchiasi nonché la necessità di correggere i difetti refrattivi con le lenti (miopia, ipermetropia e astigmatismo). Numero Verde di assistenza oculistica (tutte le mattine dei giorni feriali, dalle 10 alle 13). Risponde un medico oculista se si scrive anche nel forum del sito della IAPB Italia onlus . Nota: per variare la dimensione dei caratteri premere il tasto Ctrl assieme ai tasti +/- oppure girare la rotellina del mouse mentre si tiene premuto Ctrl.