Lettura bionica Un cieco malato di retinite pigmentosa è riuscito a leggere grazie alla retina elettronica Cat , mat , dad (gatto, tappetino, papà): sono le tre parole da tre lettere che un cieco ha potuto leggere sullo schermo grazie all’occhio bionico. È avvenuto in Inghilterra a Peter Lane, un cinquantunenne di Stretford che aveva perso la vista quand’era ventenne a causa della retinite pigmentosa: si tratta di una malattia genetica che l’aveva relegato nel mondo dell’oscurità, da cui solo recentemente si è affrancato grazie a un’operazione effettuata presso il Manchester Royal Eye Hospital (Gran Bretagna). Peccato che la visione sia solo in bianco e nero e che le immagini rudimentali siano composte solo da 60 quadrati (6×10 pixel). La fortuna è che il suo nervo ottico fosse integro: la possibilità dell’impianto è per ora concessa solo ad alcuni malati (è stata effettuata su 32 persone nel mondo) e a certe condizioni (ad esempio, le cellule della retina devono aver preservato una certa vitalità). Eppure, si è trattato di una sorta di ‘rinascita’ per Peter, di un ritorno al mondo dei vedenti: è l’ultimo dei ciechi che ha riconquistato la vista per via… elettronica. Notizia pubblicata il 27 novembre 2009

Fonte originale: Times

Salute da… mangiare Oggi si tiene a Roma un convegno sull’alimentazione degli italiani 26 novembre 2009 – Mangiano più riso, pasta e olio d’oliva, cenano meno spesso fuori, ma non consumano abbastanza frutta e verdure. Sono queste, in sintesi, le nuove abitudini degli italiani delineate in apertura del convegno che si tiene oggi a Roma sull’alimentazione e la salute (“Spesa alimentare e la salute a tavola”), ideato e promosso da La Repubblica-Salute. Nutrizionisti, medici, dietologi e operatori del mondo alimentare si sono dati appuntamento per fare una ‘radiografia’ delle abitudini alimentari degli italiani, elargendo al contempo consigli e raccomandazioni. Come mangiano gli italiani? Pierluigi Ascani, direttore dell’istituto di ricerche Format, l’ha spiegato sulla base di una nuova indagine. Le ragioni di salute contano per il 67,4% degli intervistati, mentre le tradizioni hanno un peso nelle scelte alimentari per il 66,1%. Il risparmio è al secondo posto, ma solo dopo l’importanza di evitare cibi contaminati (85%); anche non nutrirsi di Ogm è ritenuto importante (per il 73,4% degli intervistati). Questi ultimi aspetti sono stati ripresi in modo più analitico dal Generale Cosimo Piccinino, Comandante dei Nuclei Antisofisticazioni e Sanità dei Carabinieri (NAS), secondo cui al terzo posto delle priorità degli italiani c’è la sicurezza dei cibi (2008). La tutela della salute pubblica degli italiani passa sia per la sicurezza alimentare che per quella sanitaria (come l’affidabilità dei farmaci) e dei luoghi di lavoro. Non sono poche le

Fonti di preoccupazione a livello alimentare: si va dall’errato uso di ormoni all’abuso di antibiotici, passando per pesticidi, metalli pesanti, grassi saturi, conservanti (nocivi) e contaminanti. “La popolazione italiana – ha affermato il Comandante dei NAS – è quella più antibiotico-resistente del mondo proprio perché ci ritroviamo gli antibiotici negli alimenti”. Negli ultimi 12 mesi gli italiani hanno ridotto i consumi di alimenti arricchiti (-44,8%), dolcificanti alternativi (-26,4%) e di latte (-26,3%), vino (-25,8%), pesce (-20%) e carne (-11,6%). Se ci si nutre più spesso di riso (+12,3%) e pasta (+8%), va sottolineato però che – secondo il Prof. Eugenio Del Toma – l’apporto calorico dei carboidrati non dovrebbe superare il 50-60% della dieta; invece, i grassi dovrebbero essere tenuti sotto il 30% (tra cui quelli contenuti nell’olio d’oliva) e le proteine tra il 12% e il 20%. Se da un lato sono importanti gli alimenti calorici (come i carboidrati), dall’altro non bisogna trascurare quelli non calorici (come vitamine, minerali e fibre). L’esperto ha, comunque, invitato a “non essere ossessionati dal problema della dieta” e ha sottolineato, sulla scorta dell’Oms, che “la pandemia vera è l’obesità”, con connesso rischio di sviluppare il diabete (vedi retinopatia diabetica). Si può fare prevenzione anche con l’alimentazione: come diceva Benjamin Franklin “un’oncia di prevenzione vale di più di una libbra di cure”. A livello oculare è importante sapere – aggiungiamo noi – che l’alimentazione deve essere varia e ricca di vitamine con proprietà antiossidanti (frutta, verdura a foglia verde e noci sono importanti per proteggere la retina); luteina, zinco e zeaxantina possono essere utili, mentre indispensabile è la vitamina A, la cui carenza provoca un mancato sviluppo delle cellule deputate alla visione (vedi xeroftalmia, che colpisce i Paesi poveri). Inoltre, hanno un ruolo di prevenzione della degenerazione maculare legata all’età (AMD) anche i celebri Omega-3, contenuti nel pesce. Il ricorso al mirtillo può migliorare la visione in condizioni di scarsa luminosità. Infine, mezzo bicchiere di vino rosso al giorno (durante i pasti), grazie alle sue proprietà antiossidanti, contribuisce a combattere l’invecchiamento e, contemporaneamente, migliora la circolazione sanguigna. Note: Congresso organizzato da Somedia. Effettuata l’11 e il 12 novembre su un campione rappresentativo della popolazione maggiorenne. Vedi: Repubblica Salute

Staminali ad alto potenziale Sono contenute nel liquido amniotico: un’équipe austro-americana ne ha studiato le molteplici virtù 26 novembre 2009 – Hanno il potenziale di svilupparsi in qualunque cellula del corpo umano, comprese quelle dell’occhio: sono le staminali, cellule indifferenziate che si trovano anche nel liquido amniotico. Un’équipe austro-americana ha scoperto che hanno alte capacità proliferative e, dunque, possono essere utilizzate per ‘riparare’ il corpo umano senza particolari dilemmi etici. Il passo principale verso la differenziazione delle cellule embrionali pluripotenti è costituito dai corpi embrionali (Ebs). I ricercatori hanno scoperto come si possa disporre – mediante azioni specifiche – “di un nuovo e potente sistema biologico” per rigenerare in vivo i tessuti: si tratta di due molecole (mTORC1 e 2) che possono controllare la rapamicina, una sostanza coinvolta a sua volta nell’inibizione della moltiplicazione delle cellule, della loro crescita e differenziazione nonché nel rallentamento dello sviluppo tumorale. Nota: Il suo nome si deve al fatto che è stata identificata in un frammento di terreno proveniente dall’isola di Rapa Nui: agisce inibendo la Tor ( target of rapamycin ). Ha effetto inibitorio sulla proliferazione di vari tipi cellulari (tra cui linfociti T e B, fibroblasti, mastociti) (da Medici Oggi ). Referenza originale: “Embryoid body formation of human amniotic fluid stem cells depends on mTOR”, A Valli, M Rosner, C Fuchs, N Siegel, C E Bishop, H Dolznig, U Mädel, W Feichtinger, A Atala, M Hengstschläger, Oncogene (23 November 2009) doi:10.1038/onc.2009.405 Original Article

Fonte originale: Oncogene

Rischi retinici Molti flash e corpi mobili possono essere indice di lesioni alla retina fino al suo distacco 25 novembre 2009 – I corpi mobili sono quelle ombre, fili o puntini più scuri che molte persone vedono fluttuare nel proprio campo visivo. Se compaiono, ad esempio, mentre leggete questa pagina di solito non dovete preoccuparvi: si tratta di un fenomeno normale e fisiologico (sono addensamenti proteici in sospensione nel corpo vitreo, il gel che riempie il bulbo oculare); per ridurli non dovrete far altro che bere molta acqua. Tuttavia, quando se ne presentano molti e all’improvviso potrebbero essere il segno di qualcosa di più serio come, ad esempio, un distacco posteriore di vitreo (PVD), fenomeno il più delle volte legato al processo fisiologico d’invecchiamento: aumenta la sua incidenza dopo i 40 anni, soprattutto a partire dai 70 anni. Può essere benigno (non comportare, quindi, problemi per la vista) oppure, al contrario, può causare rotture della retina che, se non trattate, possono provocarne il distacco e, quindi, la cecità (avviene come se scendesse nel campo visivo una tenda scura). Questa situazione può essere prevenuta mediante un’accurata visita oculistica: lo specialista può decidere di far ricorso al laser per fissare la retina più saldamente. Noi ci accorgiamo della trazione soprattutto quando il distacco è accompagnato dai fosfeni (lampi luminosi). Fino a quando non viene eseguito un eventuale trattamento laser è bene evitare gli sforzi fisici. Uno studio canadese ha analizzato i dati raccolti dal 1950 a settembre del 2009: i ricercatori sono giunti alla conclusione che il 14% delle persone che hanno parecchi corpi mobili subiscono trazioni retiniche che possono culminare in lesioni della retina o al suo distacco. Invece, il 3,4% delle persone a cui è stato diagnosticato un distacco posteriore di vitreo senza complicazioni è andato incontro a una lacerazione retinica entro sei settimane. Il rischio cresce ulteriormente – affermano i ricercatori – se si presentano almeno dieci nuovi corpi mobili e viene avvertita una riduzione della vista. Per il video in inglese sui rischi di lesioni o di distacco di retina clicca qui . Per il video in inglese sulla retina e l’intervento in caso di distacco clicca qui .

Fonti principali: JAMA , Queen’s University (Canada)

Rete in crescita, più attenzione alla salute Sempre più connessi a internet: è il quadro degli italiani dipinto dall’Istat 24 novembre 2009 – La rete è una finestra sul mondo della salute: sempre più spesso viene interrogata in prima battuta per capire, in caso di disturbi, cosa si abbia. Questo fenomeno è anche conseguenza dell’impiego sempre più diffuso di internet: in Italia quasi una persona su due usa la Rete (risultato non particolarmente brillante tra i Paesi industrializzati). Tra questi, stando a una stima del Censis, ci sono 15 milioni di italiani che ricorrono al web per una prima diagnosi. Secondo l’Istat nel 2009 crescono gli utilizzatori di internet (il 44,4% della popolazione dai 6 anni in su). Se l’aumento della fruizione informatica riguarda tutte le fasce di età, l’uso del pc coinvolge soprattutto i giovani, toccando il livello massimo tra i 15 e i 19 anni (quest’anno l’86%). Com’è intuitivo, al crescere dell’età ne diminuisce l’uso: fra i 65 e i 74 anni la percentuale scende al 9,9% fino al 2,4% fra gli ultra settantacinquenni (secondo studi precedenti gli anziani impiegano soprattutto la posta elettronica). Alla fine del 2007 le utenze Internet erano oltre 12 milioni. La maggiore diffusione si registrava nell’Italia nord-occidentale (3,6 milioni) e nel Mezzogiorno (3,3 milioni).

Leggi anche: “ Cura a base di web ”

Fonti: ISTAT (Annuario statistico italiano 2009), Censis.

In salute 67 italiani su 100 Secondo l’Istat dichiarano di stare meglio gli uomini rispetto alle donne 24 novembre 2009 – Sessantasette italiani su cento si dichiarano in salute. Secondo l’Istat le donne, in fatto di salute, hanno mediamente una percezione peggiore del proprio stato: 63,1% contro il 71,2% degli uomini (ma bisogna considerare che vivono più a lungo). Tra le persone anziane ovviamente la sensazione di benessere diminuisce: tra i 65 e i 74 anni solo il 35,8% dichiara di stare bene e, dopo i 75, la percentuale scende al 20,5. A parità di età, già a partire dai 35 anni emergono nette le differenze di genere: nella fascia di età 35-44 anni l’ 80,2% degli uomini si considera in buona salute contro il 75,3% delle coetanee; ma le differenze maggiori si hanno tra i 65-74 anni (51,9% contro il 31,1%). “Un altro importante indicatore per valutare lo stato di salute di una popolazione – precisa l’Istat – è la diffusione di patologie croniche, soprattutto in un contesto, come quello italiano, caratterizzato da un alto tasso di invecchiamento della popolazione. Il 38,8% dei residenti in Italia ha dichiarato di essere affetto da almeno una delle principali patologie croniche rilevate”. Le malattie croniche più diffuse sono le seguenti: l’artrosi/artrite (17,8%), l’ipertensione (15,8%: vedi retinopatia ipertensiva), le malattie allergiche (10,2%: vedi congiuntivite allergica), l’osteoporosi (7,3%), bronchite cronica e asma bronchiale (6,2%) e diabete (4,8%: vedi retinopatia diabetica).

Fonte: Istat (Annuario statistico italiano 2009)

Ciechi verso il raddoppio Tendono ad aumentare a causa dell’allungamento della vita: crescono le patologie oculari degenerative 23 novembre 2009 – La cecità non guarda, per così dire, in faccia a nessuno: è destinata ad aumentare con l’allungamento della vita, nonostante le misure messe in atto per la sua prevenzione. L’allarme è stato (ri)lanciato nei giorni scorsi da Ferdinando Ceccato, Presidente dell’Unione italiana dei ciechi e degli ipovedenti trentina (entro un lustro prevede il raddoppio dei ciechi a livello locale, che attualmente sono circa 1500). Complessivamente in Italia i ciechi sono, secondo l’Istat, circa 362.000 (anno 2005); si tratta di numeri in crescita poiché, se quattro anni fa l’incidenza era di 6,2 per mille, nel 1983 era decisamente più ridotta (pari al 4,3 per mille). Questa tendenza si registra anche a livello globale: se per l’Oms i ciechi erano 30 milioni nel 2002, cinque anni dopo già se ne registravano 45 milioni. Non solo: nel 2002 gli ipovedenti erano poco più di 161 milioni mentre nel 2007 avevano già toccato i 269 milioni. Tra le patologie che causano più spesso cecità non c’è solo la cataratta (operabile, ma oltre 39 persone su 100 non vedono per causa sua), ma anche l’AMD (degenerazione maculare legata all’età, col 7,1%) e il glaucoma (10,1%). Queste ultime due incidono ancora più nei Paesi benestanti, rispettivamente col 41% e il 16%. Inoltre, va detto che nei Paesi in via di sviluppo spesso non si ha accesso all’uso di occhiali: nel 18,2% dei casi si deve la cecità alla mancanza di questo prezioso ausilio. Per contrastare l’aumento del numero di ciechi è importante che gli ipovedenti e le persone affette da gravi patologie visive si rivolgano a specialisti (vedi centri di riabilitazione visiva ), così da non perdere le capacità visive residue e imparare a sfruttare al meglio il proprio visus, apprendendo al contempo come orientarsi. In Trentino si prevede che, dalla fine del prossimo anno, sarà attivo un nuovo centro di prevenzione e di riabilitazione visiva. Anche a Roma ne è stato inaugurato uno nel 2007 presso il Policlinico A. Gemelli (Polo Nazionale Ipovisione), voluto dall’Agenzia internazionale per la prevenzione della cecità-IAPB Italia onlus, grazie al sostegno del Ministero della Salute.

Fonti: Trentino, Oms, Istat

La cecità parla al femmile Trasmissione radio sul web con l’Unione italiana dei ciechi e degli ipovedenti il 26 novembre. Si parlerà di politiche associative ‘in rosa’ con gli ascoltatori internettiani 23 novembre 2009 – Le donne cieche e la politica associativa costituiranno il cuore della trasmissione che andrà in onda giovedì prossimo sulla radio web dell’Unione italiana dei ciechi e degli ipovedenti (Uici). Interverranno, tra gli altri, il Presidente Nazionale dell’Uici Tommaso Daniele, Vanda Dignani (componente della Direzione Nazionale e coordinatrice della Commissione nazionale pari opportunità), nonché esperti ed altri componenti della Commissione nazionale dell’Unione per le pari opportunità. Nel corso del programma verranno fornite risposte ai quesiti dei radioascoltatori e degli internauti, i quali potranno avvalersi di diversi mezzi per parlare. Modalità di partecipazione alla trasmissione: – telefonicamente, contattando durante la diretta il numero di telefono 06 69988353. Sin da oggi si possono chiamare i numeri 06 69988376 o 06 69988411 (sig.ra Mariolina Lombardi) e, lasciando il proprio recapito telefonico, si verrà contattati nel corso del programma; – via e-mail, inviando una posta elettronica col proprio quesito all’indirizzo: indiretta@email.it; – con modulo on-line, che si potrà compilare all’indirizzo internet http://www.uiciechi.it/radio/radio.asp.

Fonte: Uici

La medicina giovane è in rosa Secondo il Ministero dell’Istruzione sono sempre di più le professioniste della salute 20 novembre 2009 – Fioccano i camici in rosa. In Italia si è già consumato un sorpasso negli ultimi dieci anni: su 67.980 specialisti, quasi 36mila sono donne. Il mondo dei medici chirurghi giovani (dai 25 ai 29 anni) ha una componente femminile del 63,4%. Questa prevalenza è valida però solo sino ai 50 anni perché, dopo quell’età, la bilancia pende nuovamente dalla parte dei maschi. Sono questi i dati resi noti dal Ministero dell’Istruzione. Proprio alle donne in campo medico-oculistico è stato dedicato, lo scorso 3 ottobre, un convegno intitolato “Oftalmologia in rosa” (organizzato dal Comitato Regionale Lombardo dell’Agenzia internazionale per la prevenzione della cecità-IAPB Italia onlus), che si è tenuto a Milano presso l’Istituto dei Ciechi.

Fonti: Repubblica su dati Ministero dell’Istruzione, UICI.

Numeri tenuti d’occhio L’Istat ha pubblicato oggi l’Annuario statistico italiano. La cataratta è al 29° posto tra gli interventi più frequenti; le malattie croniche sono molto diffuse 20 novembre 2009 – La cataratta è un’operazione chirurgica frequente in Italia: secondo l’Istat, che oggi ha pubblicato il nuovo Annuario statistico italiano, sono 64.890 gli interventi effettuati nel 2006 (0,8%). Si tratta di un’operazione che consiste nella rimozione del cristallino, la lente naturale flessibile contenuta nel nostro occhio, e nella sua sostituzione con una lentina artificiale. Richiedeva in media 1,7 giorni di degenza, anche se ormai viene praticata in day surgery. Tre anni fa si piazzava al 29° posto tra le operazioni più comuni in Italia; dopo il parto (in prima posizione), compaiono al secondo e al terzo posto ricoveri per malattie che interessano la circolazione, come l’aterosclerosi, e il cuore. La presenza di patologie croniche costituisce un importante indicatore per comprendere lo stato di salute della popolazione italiana, che è sempre più anziana. Nel 2009 il 38,8% dei residenti nel Belpaese dichiara di essere affetto da almeno una delle principali patologie croniche, ma tale percentuale sale all’86,9% per gli ultrasettantacinquenni. Le malattie croniche più diffuse sono l’artrosi/artrite (17,8%), l’ipertensione (15,8%; vedi retinopatia ipertensiva), le malattie allergiche (10,2%; vedi congiuntivite), l’osteoporosi (7,3%), la bronchite cronica, l’asma bronchiale (6,2%) e il diabete (4,8%; vedi retinopatia diabetica). Nel 2009 gli amanti della sigaretta in Italia rappresentano il 23% della popolazione di 14 anni e più. A fumare sono soprattutto gli uomini (29,5%) rispetto alle donne (17%). Il tabagismo è più diffuso fra coloro che hanno un’età compresa tra i 25 e i 34 anni (31,4%). Il fumo di sigaretta rappresenta uno dei principali fattori di rischio di una malattia oculare che colpisce la retina degli anziani: si tratta dell’AMD, la degenerazione maculare legata all’età, che provoca una distorsione delle immagini sino alla perdita della visione centrale. Attualmente la sua forma più comune, detta secca, è considerata incurabile; ma la prima arma è la prevenzione, che passa attraverso uno stile di vita sano caratterizzato da attività fisica costante. Secondo gli ultimi dati disponibili (2006) circa 46.000 erano i medici di base presenti sul territorio nazionale (8 ogni 10.000 abitanti). I medici pediatri erano circa 7.500. Gli ambulatori e i laboratori pubblici e privati convenzionati erano circa 17 ogni 100.000 abitanti (in lieve calo dal 2004).

Fonte: ISTAT (Annuario statistico italiano 2009).