La cornea a congressoDall’11 al 13 giugno a Sorrento convegno sui problemi della superficie oculare

11 giugno 2009 – ù la cornea la protagonista del congresso di tre giorni che si è aperto oggi a Sorrento. Dalle diagnosi delle malattie più comuni che colpiscono la nostra superficie oculare (come la cheratite ) fino alle operazioni chirurgiche. Si parla soprattutto di questo tema – caro a molti medici oculisti – all’appuntamento annuale organizzato dalla Società Italiana Cellule Staminali e Superficie Oculare ( S.I.C.S.S.O. ); in particolare, gli interventi vertono su una malattia oftalmica come il cheratocono e sugli interventi cosiddetti lamellari (che interessano solo alcuni strati della cornea: vedi trapianto ).

Fonte: S.I.C.S.S.O.

Quando l’occhio rimane a secco
Secondo la rivista Archives of Ophthalmology ne soffre il 4% degli anziani Usa

9 giugno 2009 – Tempo d’estate, tempo d’occhio secco. Secondo una nuova stima della rivista Archives of Ophthalmology ne soffre il 4% degli anziani americani. Per correre ai ripari si possono usare in abbondanza lacrime artificiali o gel umettanti oculari, specialmente nella stagione calda, quando l’evaporazione del film lacrimale della superficie oculare è più rapida. Una sindrome che può colpire anche i giovani, specialmente se trascorrono molte ore di fronte al monitor ( clicca qui per approfondire).

L’_quipe di ricercatori della Harvard Medical School, del Brigham e del Women’s Hospital ha preso in esame 25.444 uomini. Nel complesso il 3% delle persone ha affermato di soffrire di secchezza oculare (diagnosticata in precedenza). Invece, tra gli ultracinquantenni la percentuale è salita al 4,34%. Dopo gli ottanta anni si riscontra l’incremento maggiore: ne soffre il 7,7%. L’ipertensione, l’ingrossamento della prostata e l’uso di farmaci per curare questi due disturbi (oltre che la depressione) possono provocare un aumento del rischio di contrarre la sindrome dell’occhio secco.

“Si tratta – scrivono gli autori dello studio – di un problema rilevante di salute pubblica, che causa un aumento del rischio di infezioni oculari [vedi cheratiti ] e sintomi di fastidio oculare, affaticamento e disturbi visivi che interferiscono con attività cruciali come la lettura, il lavoro al computer e la guida”.

Referenza originale: Arch Ophthalmol. 2009;127[6]:763-768.
Numero Verde di assistenza oculistica (tutte le mattine dei giorni feriali, dalle 10 alle 13). Risponde un medico oculista se si scrive anche nel forum del sito della IAPB Italia onlus .Nota: per variare la dimensione dei caratteri premere il tasto Ctrl assieme ai tasti +/- oppure girare la rotellina del mouse mentre si tiene premuto Ctrl.

Eyetube , la chirurgia è sul web
ù cresciuto il numero dei siti che mostrano on-line le operazioni oftalmiche

8 giugno 2009 – Le operazioni chirurgiche oculistiche sono sempre più frequentemente on-line: si può assistere gratuitamente a interventi laser , trapianti di cornea …

Sapete, ad esempio, come si opera di cataratta ? Si frantuma il cristallino divenuto opaco con gli ultrasuoni, lo si aspira e lo si sostituisce con un cristallino artificiale. Senonché questa operazione – di routine in Occidente – richiede non solo sofisticate apparecchiature tecnologiche, ma anche una certa pratica. Dunque, sempre più spesso si può vedere sul web ciò che un tempo era relegato alla ‘sacralità’ delle sale operatorie. D’altronde è diventata una prassi sempre più consolidata anche quella di trasmettere sessioni chirurgiche in diretta durante i congressi: le mani d’oro dell’oculista di turno possono così essere apprezzate da un pubblico più esteso di addetti ai lavori.

Nonostante i filmati non godano di una particolare attrattiva per il profano, l’American Academy of Ophthalmology (AAO), la Società americana e quella europea di cataratta e chirurgia refrattiva hanno messo on-line centinaia di operazioni chirurgiche (ad esempio in Eyetube.net e Eyesurgeryvideos.com, ma anche Phacopearls.com). Ovviamente anche YouTube, Google e altri motori di ricerca fanno la loro parte, contribuendo alla diffusione planetaria delle conoscenza delle operazioni oculari. Insomma, la chirurgia oculare è sempre più… in vista: anche l’occhio vuole la sua parte!

Fonte: Arch Ophthalmol., 2009;127(5):648.

Più stabili grazie al cervello
Un nuovo studio Usa spiega come facciamo a mantenere ‘fermé le immagini

4 giugno 2009 – Il nostro cervello funziona anche da stabilizzatore delle immagini. Ne sono certi i ricercatori del Centro di neuroscienze della Rutgers University (New Jersey, Usa), i quali ritengono di aver compreso come i movimenti oculari rapidi (detti sàccadi) vengano ignorati in fase di elaborazione delle informazioni visive. In sostanza: le immagini rilevate mentre muoviamo involontariamente gli occhi non vengono cancellate, ma semplicemente non arrivano alla nostra coscienza.

I movimenti oculari rapidi fanno parte del nostro normale modo di vedere. Infatti, quando osserviamo una figura il nostro sguardo non è fisso, ma al contrario è erratico: esplora continuamente le diverse zone. Ve ne potete accorgere osservando gli occhi di qualunque persona abbiate vicino a voi.

Dunque, la stabilità percettiva è possibile, a livello visivo, perché il cervello filtra le informazioni che considera non rilevanti. La scoperta è stata fatta in modo molto semplice: facendo uso di un’illusione ottica in cui compariva una linea orizzontale che faceva sembrare ellittico un cerchio perfetto. Anche se i volontari che hanno partecipato all’esperimento non ricordavano di aver visto la linea, evidentemente ne avevano fatto comunque esperienza. Una realtà che non sarebbe spiegabile se il cervello cancellasse determinati dati alla

Fonte.

Leggi anche: “Quando il movimento è solo un’illusione“.

Referenza originale: Tamara L. Watson and Bart Krekelberg, “The Relationship between Saccadic Suppression and Perceptual Stability”, Current Biology , 28 May 2009. Entrambi del Center for Molecular and Behavioral Neuroscience, Rutgers University, USA

Fonte: Rutgers University Numero Verde di assistenza oculistica (tutte le mattine dei giorni feriali, dalle 10 alle 13). Risponde un medico oculista se si scrive anche nel forum del sito della IAPB Italia onlus .Nota: per variare la dimensione dei caratteri premere il tasto Ctrl assieme ai tasti +/- oppure girare la rotellina del mouse mentre si tiene premuto Ctrl.

Miglior sonno con gli occhiali luminosi
Terapia alternativa sperimentata negli Usa contro l’insonnia degli anziani

1 giugno 2009 – Non sono occhiali da ciclista del futuro anche se lo sembrano. Hanno una luce blu nella parte superiore della montatura che si può spegnere e accendere a piacimento. Eppure non si tratta di un gioco, ma di seria ricerca scientifica: è un modo alternativo per curare i disturbi del sonno negli anziani. La brillante invenzione è made in the Usa e, in particolare, si tratta di un prototipo del Politecnico Rensselaer . L’idea è basata sul fatto che l’alternanza luce/buio determina i cicli circadiani (ritmi biologici del metabolismo). Dunque, si può combattere l’insonnia regolando opportunamente la quantità di luce che arriva a un individuo.

Gli occhiali ‘luminosi’ sono stati portati da 11 persone di età compresa tra i 51 e gli 80 anni. Ognuno di loro è stato esposto a due diversi livelli di luce blu (circa 50 e 10 lux) per 90 minuti in due notti diverse. Contestualmente sono stati prelevati campioni di sangue e di saliva per controllare i livelli notturni di melatonina – un ormone utilizzato come indicatore del ciclo circadiano – più alti durante la notte o, comunque, nell’oscurità. Dopo una sola ora di esposizione alla luce emessa dagli occhiali sperimentali il livello di melatonina si è ridotto del 35% con la luce meno intensa e del 60% con quella più forte.

“Lo stimolo luminoso – spiega Mariana Figueiro, direttrice del progetto di ricerca – viaggia fino alla retina, il tessuto nervoso fotosensibile che si trova sulla ‘pareté interna posteriore del bulbo oculare, il quale poi arriva all’orologio principale del cervello. Tuttavia, una combinazione dei cambiamenti correlati all’età e uno stile di vita più sedentario possono ridurre la quantità di stimoli luminosi che giungono alla retina dell’anziano, riducendo pertanto la quantità di luce [che regola il] sistema circadiano”.

Referenza originale: Mariana Figueiro, Andrew Bierman, John Bullough, and Mark Rea, “A Personal Light-Treatment Device for Improving Sleep Quality in the Elderly: Dynamics of Nocturnal Melatonin Suppression at Two Exposure Levels” , Chronobiology International, Volume 26 Issue 4, 726.

Fonte: Rensselaer Polytechnic Institute Numero Verde di assistenza oculistica (tutte le mattine dei giorni feriali, dalle 10 alle 13). Risponde un medico oculista se si scrive anche nel forum del sito della IAPB Italia onlus .Nota: per variare la dimensione dei caratteri premere il tasto Ctrl assieme ai tasti +/- oppure girare la rotellina del mouse mentre si tiene premuto Ctrl.

Lampi di genio
Da oggi in questo sito si può consultare la scheda sui fosfeni

27 maggio 2009 – Se vedete dei lampi senza motivo apparente, vi potrà venire un “lampo di genio”: consultate uno specialista. Per capire intanto di cosa si tratti potete consultare in questo sito la voce fosfeni, dal carattere esclusivamente informativo (e non prescrittivo). Una scheda che si aggiunge ad altre recentemente pubblicate: si va dal “ trapianto di cornea ” sino alla “ retinopatia miopica ”, passando per quelle più classiche come il glaucoma, il calazio e la congiuntivite. Oltre alla sezione dedicata alle patologie e a un’altra che si concentra sui difetti e i disturbi visivi, ve ne è una terza che desta particolare interesse: quella dei consigli utili per voi che leggete sul monitor e, pertanto, dovreste seguire tutti i suggerimenti del caso soprattutto se usate molto il computer (clicca qui per approfondire). Da segnalare, come new entry , anche la scheda sullo strabismo.
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Leggere col cervello
Le parole sono considerate entità distinte dalla corteccia visiva che le riconosce

26 maggio 2009 – La lettura va fatta… col cervello: è l’organo che contiene le nostre parole, che vengono però percepite come entità distinte. ù quanto sostengono ricercatori dell’Università di Georgetown (Usa), i quali nella corteccia deputata alla visione hanno individuato neuroni specializzati nell’elaborazione delle parole scritte.

Per condurre la ricerca si è studiata l’attività cerebrale grazie alla risonanza magnetica funzionale di diversi volontari, di cui sono state studiate le variazioni del flusso ematico che arriva alla corteccia visiva (parte della quale si occupa delle parole). Termini che differiscono per una sola lettera, come ‘casa’ e ‘cosa’ attivano gruppi di neuroni diversi: le due ‘fotografié del cervello non sono sovrapponibili, come se i due vocaboli fossero del tutto differenti.

Questa scoperta fornisce ulteriori indizi sulla lettura: potrà consentire di diagnosticare più precocemente eventuali disturbi, consentendo di trattare ad esempio con maggiore efficacia disturbi come la dislessia.

“La lettura è basata su rappresentazioni neurali che dipendono dall’esperienza – ha assicurato il direttore della ricerca, Maximilian Riesenhuber, del laboratorio di neuroscienze cognitive -. L’evoluzione non ci ha inserito nel cervello un piccolo dizionario”. Infatti, sembra funzionare in un altro modo: soprattutto per associazioni d’immagini invece che per lemmi sistemati in ordine alfabetico.

Fonti: Neuron ( Cell ), Georgetown University Medical Center.

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