Identificati i geni
che causano la cecità da edema corneale Un’_quipe spagnola di Granada punta a una nuova terapia 19 settembre 2008 – La terapia genica è una delle
strade maestre per gli sviluppi futuri della medicina. Intervenire direttamente
sul nostro Dna, il codice della vita, può essere risolutivo per diverse
patologie, per cui gli scienziati stanno progressivamente affinando le loro
tecniche terapeutiche. Ricercatori spagnoli dell’Università di Granada e
dell’Ospedale San Cecilio sono riusciti a capire quale sia la base genetica
della cecità causata da un edema corneale: la superficie dell’occhio diventa
opaca, provocando una forte riduzione visiva.
L’edema è un’opacizzazione della cornea dovuta
all’accumulo di liquidi nei tessuti corporei. Si è individuato, infatti, il
meccanismo che impedisce di mantenere la trasparenza della superficie oculare e –
agendo a livello genetico – si potrebbe un giorno riuscire a bloccarlo. Il fine
della ricerca è stato quello di studiare i meccanismi genetici della barriera
endoteliale, ossia di quello strato interno della cornea che apporta nutrimento
ai livelli più esterni dell’occhio.
Se tale barriera si danneggia – ad esempio a causa di
traumi, invecchiamento o interventi di cataratta – le cellule disperse si
ingigantiscono e aumentano il loro contenuto di ioni, potassio e
cloro. Dunque
il fine della ricerca è stato “riparare la barriera endoteliale, prevenire
l’edema corneale e, perciò, impedire la perdita di trasparenza che ha come
conseguenza la cecità”. L’_quipe spagnola è riuscita ad individuare i geni
responsabili di questo processo.
Queste scoperte potrebbero portare a nuovi trattamenti
efficaci contro l’edema corneale. Gli scienziati spiegano che potrebbe non
essere troppo lontano il giorno in cui si potranno utilizzare dei colliri che
potrebbero avere un effetto a livello genetico, il che potrà significare poter
rimediare tempestivamente o attenuare le alterazioni patologiche.
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