Esplorata l’architettura dei bastoncelli in 3D Le mutazioni genetiche possono compromettere il trasporto di una proteina fotosensibile provocando cecità 28 novembre 2012 – Un viaggio tridimensionale per esplorare i fotorecettori: un’équipe americana ha studiato l’architettura dei bastoncelli con una tecnica chiamata tomografia crioelettronica . In questo modo i ricercatori hanno visto da vicino cosa accada in seguito a mutazioni genetiche delle cavie di laboratorio: un’alterazione delle ciglia, presenti nel segmento esterno dei bastoncelli, provoca diverse patologie e, a livello retinico, altera il trasporto di una proteina fotosensibile ( rodopsina ) fino a causare cecità..jpg)
I bastoncelli sono dei fotorecettori impiegati per la visione periferica (in particolare laterale) e quando c’è poca luce. Il loro segmento esterno contiene membrane fotosensibili (come dischi impilati) che trasportano la rodopsina, pigmento responsabile delle prime reazioni retiniche alla percezione della luce. Durante lo studio è stata indotta una malattia genetica chiamata sindrome di Bardet-Biedl (BBS), che causa la retinite pigmentosa. Ricorrendo alla scansione tridimensionale della struttura dei bastoncelli, i ricercatori sono stati in grado di confrontare ciò che avveniva nei topi mutanti e in quelli normali. Studiare a fondo questi meccanismi potrebbe consentire, un giorno, di trovare nuovi trattamenti contro malattie a carattere genetico. ___________ Note estremità dendritiche neuronali specializzate in funzioni mobili o sensoriali. cecità, difetti cognitivi, malattie renali, obesità, ecc. ___________
Fonti principali: Cell , Baylor College of Medicine
